Trails in the Sky : de Liberl aux remakes, tout savoir sur la saga de Falcom

En 2004, Nihon Falcom lance sur PC au Japon un RPG au tour par tour qui a l’air tout simple : une ado pleine d’énergie, Estelle Bright, et son frère adoptif Joshua veulent devenir bracers, une sorte de garde civile qui aide les gens du royaume de Liberl. Vingt-deux ans plus tard, ce petit jeu est devenu la porte d’entrée d’une des plus grosses sagas du RPG japonais, et il vit une deuxième jeunesse grâce à ses remakes. Voilà de quoi s’y retrouver.

Liberl, un royaume qui vole

Trails in the Sky (Sora no Kiseki au Japon) commence comme le sixième épisode de la série The Legend of Heroes, d’où le titre à rallonge. Le royaume de Liberl vit grâce à l’orbal, une énergie tirée de cristaux qui fait tourner les machines et surtout les aéronefs. Estelle et Joshua parcourent le pays de ville en ville, prennent des missions, croisent des dizaines de personnages, et finissent par tomber sur un complot qui dépasse de loin leur petite guilde.

Ce qui a fait sa réputation, c’est le soin mis dans le monde. Chaque habitant a un nom, une histoire, et souvent des dialogues qui changent à chaque étape de l’aventure. Les combats au tour par tour se jouent sur une grille, avec des « arts » (la magie) et des « crafts » (les techniques de chaque perso). Rien de révolutionnaire, mais tout est bien huilé.

Trois jeux pour une seule histoire

Le premier jeu, appelé FC (First Chapter) au Japon, se termine sur un rebondissement tellement brutal qu’il est presque impossible de s’arrêter là. Falcom a dû couper son histoire en deux tant le projet avait grossi. La suite, Trails in the Sky SC (Second Chapter), arrive en 2006, puis un troisième épisode, Trails in the Sky the 3rd, conclut l’arc de Liberl en 2007.

En Occident, il faudra s’armer de patience. Le premier jeu arrive en anglais sur PSP en 2011, grâce à l’éditeur XSEED. SC, énorme en volume de texte, ne débarque en anglais qu’en 2015, et the 3rd en 2017. Pendant des années, la série reste réservée à ceux qui lisent l’anglais et à une petite communauté de passionnés.

Le début d’un continent entier

Ce qu’on ne savait pas en 2004, c’est que Liberl n’était qu’un premier pays. Toute la saga Trails (Kiseki) se passe sur le continent de Zemuria, avec des arcs qui s’enchaînent et se répondent :

• Liberl, avec la trilogie Trails in the Sky ;
• Crossbell, avec Trails from Zero et Trails to Azure ;
• l’empire d’Erebonia, avec les quatre Trails of Cold Steel et Trails into Reverie ;
• la république de Calvard, avec Trails through Daybreak et Trails beyond the Horizon.

Des personnages de Liberl reviennent dans les arcs suivants, et des mystères posés en 2004 trouvent leur réponse quinze ans plus tard. C’est la grande force de la série, et aussi son gros défaut : on se sent vite perdu si on ne commence pas au début. Falcom annonçait en 2025 plus de 9 millions de jeux Trails vendus dans le monde.

1st Chapter, le remake qui a tout relancé

Le 19 septembre 2025, Falcom lance Trails in the Sky 1st Chapter sur PS5, Switch 2, Switch et PC. C’est un remake complet du premier jeu, entièrement en 3D, avec des combats hybrides : on peut taper les monstres en temps réel sur le terrain, puis basculer dans le tour par tour pour les combats plus sérieux. Les doublages anglais et japonais complets, les musiques réorchestrées et plein de petits conforts modernes rendent le jeu bien plus facile d’accès que l’original.

Autre grande première : le jeu est lancé le même jour partout dans le monde, ce que Falcom n’avait jamais fait. Et ça a payé. Le studio japonais a vu ses bénéfices exploser sur l’année, porté surtout par les ventes hors du Japon, en hausse de près de 195 %. Toshihiro Kondo, le président de Falcom, explique que la démo sur Steam a joué un rôle énorme : c’était la première raison d’achat citée par les joueurs PC.

2nd Chapter, la suite directe

Un an plus tard, le 17 septembre 2026, Trails in the Sky 2nd Chapter refait SC de la même façon, sur les mêmes consoles. L’histoire reprend juste après la fin du premier : Joshua a disparu, et Estelle part à sa recherche tout en affrontant l’organisation Ouroboros. En Occident, le jeu est édité par GungHo, en boîte sur PS5, Switch 2 et Switch. Une édition collector, l’Uroboros Box, a aussi été proposée, et les joueurs qui ont une sauvegarde de 1st Chapter récupèrent des bonus, dont les tenues d’origine d’Estelle et Joshua.

À son arrivée, 2nd Chapter a reçu les meilleures notes de l’année sur les agrégateurs de critiques, devant des gros noms comme Resident Evil Requiem. Pas mal pour une série qui était encore confidentielle il y a dix ans.

Et the 3rd ?

C’est la question que tout le monde pose. Officiellement, rien n’est décidé. Dans une interview au média japonais ASCII en septembre, Toshihiro Kondo dit qu’à titre personnel, ce serait une erreur de ne pas le refaire, et que l’équipe lui demandait déjà de s’y mettre avant même la fin de 2nd Chapter. Falcom a aussi évoqué d’autres formules, comme l’intégrer sous forme de contenu additionnel. Le studio doit en parallèle terminer l’arc de Calvard avec la suite de Trails beyond the Horizon, et plusieurs anciens de l’équipe aimeraient voir Trails from Zero et Trails to Azure refaits à leur tour. À voir d’ici l’année prochaine.

Mon chemin dans Zemuria

Bon, je vais être honnête : je suis un très gros joueur de RPG japonais, et pourtant je n’avais jamais osé faire le pas avec Trails. La série est connue pour être l’une des plus bavardes du genre, et après le travail, on n’a pas toujours envie de passer sa soirée à lire. Surtout que les jeux n’existaient qu’en anglais et en japonais. Je parle les deux langues, mais ça reste un effort. Alors le français sur les deux remakes, c’est une aubaine. On remercie Falcom.

J’ai donc fait 1st Chapter, puis 2nd Chapter, et j’ai enchaîné sur Trails from Zero, que je viens de terminer. Là, je suis lancé dans la suite, Trails to Azure, et je me prépare à attaquer la plus grosse partie de la saga, les Cold Steel. Si vous avez hésité aussi longtemps que moi, les deux remakes sont la bonne porte d’entrée.

Par où commencer ?

Simplement par 1st Chapter, puis 2nd Chapter. Les deux remakes ont été pensés pour les nouveaux venus, et ils racontent une histoire complète, qui se suffit à elle-même. Les deux remakes ont leurs textes en français. Il faut compter plusieurs dizaines d’heures par jeu. Ensuite, ceux qui accrochent pourront enchaîner sur les jeux de Crossbell, et c’est le bon moment : Trails from Zero et Trails to Azure viennent de ressortir le 10 septembre sur PS5 et Switch 2 chez NIS America, en 4K et jusqu’à 120 images par seconde, à l’unité en numérique ou réunis dans une collection en boîte.

À regarder entre deux parties

Trails a aussi eu droit à l’animation. En 2011 et 2012, le studio Kinema Citrus a adapté le premier jeu dans deux OVA (Eiyū Densetsu: Sora no Kiseki The Animation), qui suivent Estelle et Joshua. Elles sont devenues compliquées à trouver de façon légale, et c’est dommage, parce que l’animation tient encore bien la route.

Plus facile d’accès, The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel, Northern War est disponible sur Crunchyroll, avec sous-titres français. Cette série de 12 épisodes, produite par Tatsunoko Production et diffusée début 2023, raconte une histoire inédite entre Cold Steel II et Cold Steel III, pendant la guerre entre l’empire d’Erebonia et la Ruine du Nord. Les héros sont de nouveaux personnages, mais des têtes connues de Liberl font une apparition. Il ne faut pas s’attendre à une adaptation des jeux : c’est plutôt un bonus pour ceux qui connaissent déjà l’univers.

Et pour l’ambiance, la bande-son de 1st Chapter réorchestrée par Falcom est aussi sur les plateformes de streaming musical.

Le trailer de lancement de Trails in the Sky 2nd Chapter, publié par GungHo :

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